De Renault 4
In 1948 kwam Renault’s grote concurrent Citroën met de Deux Chevaux op de markt, Renault moest hierop reageren, dit was onder de vorm van de Renault 4.
De eerste Renault 4 zag het levenslicht op 3 augustus 1961. De auto had een watergekoelde 4 cilinder van 747 cc inhoud. Nieuw was de volledig gesloten koelsysteem. De 4 word een groot succes. Na enkele jaren lopen er in 25 verschillende landen viertjes van de band. In totaal worden er dan ook een dikke 8 miljoen van verkocht. De R4 is dan ook de meest geproduceerde Franse auto in de geschiedenis.
Tussen 1961 en 1978 werden vele varianten op van de R4 gelanceerd. Toen in ’78 de GTL variant op de markt kwam, leefde de markt voor de auto weer op. Met deze nieuwe versie kon iedereen zich er weer in vertonen. Hoog en laagopgeleiden, rijk en arm, het maakte niet uit. Iedereen reed er weer in. De R4 was in België tot 1986 leverbaar. In Frankrijk worden de R4TL en GTL toen nog gemaakt. Helaas valt in 1993 dan toch echt het doek voor de R4 door de invoering van de katalysator. De auto werd in 1994 wel nog gemaakt in Marokko. Hoewel er in totaal meer dan 8 miljoen zijn gemaakt, is de R4 uit het hedendaagse straatbeeld verdwenen.
Races en rallys
Oorspronkelijk beschikte de R4 over een 20 pk motor, en de wielophanging was ook niet berekend op de dynamica van wegwedstrijden. Het was dan ook geen verrassing dat de Renault 4 laatste werd in de Rally van Monte-Carlo in 1962.
Toch had de auto bepaalde voordelen, zoals voorwielaandrijving, een hoog koppel, een goede ophanging en grote bodemvrijheid, waardoor de auto in feite in elk terrein kon rijden. Renault kon de auto zo ook een sportief image geven, met programma’s als het “Route du Monde” prgramma in 1968 en de “Cross Elf Cup van Frankrijk” in 1974. Bij het eerste programma kregen jongeren een auto te leen, zodat ze de wereld in konden trekken, wat hielp om de R4 een avontuurlijk en duurzaam imago te geven. De “Coupe de France Renault Cross Elf” was een serie races op onverharde banen met enigszins getunede 782 cc Renault 4s. In 1979 werd een Renault 4 Sinpar (de 4×4 versie) derde in de Parijs Dakar rally.
